Saturday, June 23, 2012

蓝毛衣 The Blue Sweater

《蓝毛衣 The Blue Sweater》
杰奎琳诺佛葛拉兹
Jacqueline Novogratz 著
姜雪影 译

一件被送到慈善机构的蓝色旧毛衣,辗转多年、飘洋过海到另一个国家。11年后,送出旧毛衣的美国作者在卢旺达街头遇见一位黑人男孩穿着自己曾经最喜欢的蓝色毛衣,衣领的标签上还清楚的留下自己亲手写上的名字。因为这样的际遇,她明白了 世界上的人是如何紧密相连,自己的行动可以悄悄地影响着地球另一端的人。

《蓝毛衣》讲述了作者如何决定以自己的行动来改变世界的心路历程,也记载了她在非洲、卢旺达、巴基斯坦、印度等地方发展慈善企业的故事。

26岁的她来到人生地不熟的非洲开始自己的旅程。在不同的文化背景及生活习俗中,她有满怀的热忱却无法为这些国家贡献自己。面对这重重地挫折感,她没有气馁,反而不断地反省及学习,让自己更进步、充实。在各个不同的慈善机构打转后,她发现传统的慈善做法往往只是治标不治本,没有让善款发挥最大的效益。一般的传统慈善机构只是单纯地把收集到的善款交给当地的政府单位或特定组织,让它们把捐款拨给需要帮助的人。当善款交到人民手中时,人民并不知道运用那笔钱以更有效地改善他们的生活。若慈善机构是以物资赞助来帮忙这些人民,那么所捐助的物品又是否能够根治该国家人民所面对的问题?

考量了诸如此类的问题后,她发现若希望更加有效地帮助这些贫穷的当地居民,传统慈善机构的运作模式必须有所提升,所以倡导把慈善机构企业化。作者在卢旺达创办了“独特应变”微型贷款机构,让当地有意愿创业的女性可以得到一小笔的贷款创业,增加收入,从而改善家庭经济条件。在取得成功后,作者发觉自己在组织管理上的不足,所以选择进修,加强自己的能力以帮助更多的人。

随后,她又创办了另一个非营利投资机构“聪明人基金”,以一种全新的营运概念,将金钱投资于有愿景、能以创意及市场机制来解决当地问题的创业个案,譬如以基本收费供应干净食用水的公司可以改善居民的健康、生产及出售廉价耐用的蚊帐以降低当地疟疾的病患率,使得人民能够有足够的体能工作,进而增加收入。书本最后一大部分都是在描述“聪明人基金”的投资个案及这些被称为“社会企业家”的企业单位如何利用这笔资金开创可以改变自己国家的事业。当然,“聪明人基金”也会全程协助创业者,提供意见及参考、一同开发更多的可能性及解决所面对的问题。

除了作者所创办的这两个机构,书中还提及了许多“新型”的慈善团体。它们都视世界各地的穷人为自己的客户,仔细聆听及观察这群被主流金融机构拒绝的服务对象以便得以真正有效地帮助他们解决生活上的问题。同时,他们选择性地投资于有能力改变群众生活的企业以帮助更多的人。同时,效率及成果评估也是他们非常重视的一环,还常常到当地考察投资企业的运作及效能,以确保该机构的运作能够长期性地发挥最大作用。最重要的是他们让当地的人民可以直接参与到计划中,以自己的力量改变自己、社会及国家。这不但让受益者得到生活上的改善,同时还抱有他们的尊严。

《蓝毛衣》除了是作者创立慈善机构的故事,也是一本慈善工作手札,让读者了解慈善机构背后的营运及如何更加有效地帮助到世界各地有需要的人。另外,透过作者对各地人事物的描写,读者也可以一窥世界各国的异地风情。另外,我特别喜欢作者对她所遇见的人的描写,在卢旺达一起创立“独特应变”的工作伙伴们、街上遇见的妇女、卢旺达大屠杀的幸存者、“聪明人基金”所协助的企业家等,都让我深深感到那股对生活满怀希望及期待的力量。虽然那一件蓝色毛衣并不像我预想中一样贯穿全书,引领故事趋向,但它绝对是让作者时时刻刻提醒自己努力以行动让世界变得更加美好的重点,象征着人类向往一个充满善意的美好世界!

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